- La douleur peut sembler être une composante inutile et quelquefois misérable de notre existence, elle est pourtant un élément essentiel du système de défense naturel de notre organisme, puisqu’elle déclenche des réactions réflexes qui nous permettent de nous rétracter ou de nous éloigner d’un stimulus douloureux.
- Du point de vue évolutionniste, la douleur nous aide à adapter nos comportements afin d’éviter une situation douloureuse particulière dans le futur. Cependant, dans le cas de douleurs chroniques ou prolongées qui accompagnent de nombreuses maladies, la signification de la douleur est moins claire. En outre, en cas de douleur chronique, les médicaments ne procurent pas toujours de solutions permettant de soulager la douleur sur le long terme.
- Parce qu’il existe souvent plusieurs traitements comme le Tramadol (Ultram) et que pour beaucoup, les choix de traitements sont limités, il est important de comprendre la douleur et d’utiliser le traitement le plus approprié pour la soulager. Voici quelques éléments d’information générale au sujet des causes et de la mesure de la douleur.
Les différents types de douleurs
- Les douleurs somatiques superficielles, aussi connues sous le nom de douleurs cutanées, sont causées par des blessures de la peau ou des tissus superficiels. Les récepteurs cutanés (nocicepteurs) étant situés juste en dessous de la peau, dans une zone où il y a une haute concentration de terminaisons nerveuses, ce type de douleur se traduit par une douleur vive, bien définie, et très localisée qui ne dure pas très longtemps. Parmi les blessures provoquant des douleurs dites cutanées, on trouve les petites plaies et les brûlures au premier degré.
- Les douleurs somatiques profondes proviennent des ligaments, des tendons, des os, des vaisseaux sanguins et des muscles et sont détectées par des nocicepteurs somatiques ou profonds. Lorsque vous faites l’expérience d’une douleur de ce type, vous ressentez une douleur sourde et mal localisée d’une durée plus importante, comme lorsque vous êtes victimes d’une foulure, d’une fracture, ou d’une douleur myofasciale.
- Les douleurs plus profondes encore ou douleurs viscérales proviennent des organes du corps. Les nocicepteurs viscéraux se trouvent à l’intérieur des organes et des cavités internes. Etant donné que les nocicepteurs sont très rares dans ces zones, la douleur est généralement plus profonde, plus gênante et dure plus longtemps que la douleur de type somatique. Elle est souvent difficile à localiser, et les blessures des tissus viscéraux peuvent donner lieu à des douleurs irradiées, dans lesquelles la sensation est localisée dans une zone qui n’a aucun rapport avec la zone de la blessure.
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Mesure de la douleur
L’Organisation Mondiale de la Santé a identifié 3 types de douleurs sur une “échelle de la douleur” allant de légère à intense en passant par modérée.
- Douleur légère : La douleur légère peut disparaître sans aucune aide médicamenteuse ou bien grâce à l’utilisation de médicaments sans ordonnance tels que le paracétamol, l’aspirine ou d’autres médicaments anti inflammatoires non stéroïdiens. Il existe de nombreux médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que le Motrin (Ibuprofène), l’Advil, et l’Aleve. Certains d’entre eux sont disponibles sans ordonnance.
- Douleur modérée : La douleur modérée est plus grave que la douleur légère et elle interfère dans nos tâches quotidiennes. Bien que vous puissiez vous sentir incapable d’ignorer la douleur et de vaquer à vos activités habituelles, ce type de douleur s’efface après quelque temps et ne réapparaît pas après avoir été traité. La douleur modérée peut nécessiter l’utilisation de médicaments plus puissants que le paracétamol ou les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, la plupart des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, y compris l’Ibuprofène (Motrin) ont prouvé cependant qu’ils pouvaient être aussi efficaces pour soulager la douleur que la codéine.
- Douleur intense : La douleur intense ou chronique se définit comme une douleur qui interfère avec tout ou partie des activités de la vie quotidienne. Elle peut vous confiner au lit ou au repos en position assise du fait de son intensité. Elle ne disparaît généralement pas et les traitements doivent être constants pendant des jours, des semaines, des mois, voire des années. Pour soulager de telles douleurs, l’Organisation Mondiale de la Santé recommande l’utilisation de puissants opioïdes, tels que la morphine, l’oxycodone, l’hydrocodone, l’hydromorphone, la méthadone, ou le fentanyl, et tout autre médicament nécessaire.
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